Sodan määrittely ja sen simulointi lepää nykymaailmassa hyvin sumealla pohjalla. On hyvin vaikea sanoa, milloin ollaan rauhan tilassa ja milloin sotatilassa. Tämä tuottaa tuskaa sotilasjohdolle valmistautua erilaisissa toimintaympäristössä tapahtuviin eriasteisiin operaatioihin. Nyt USA:n ylemmillä sotilastasoilla pohditaan sodan määritelmää eli mitä sota on ja milloin sen kynnys ylittyy, jotta riittävällä nopeudella USA pystyy keskittämään tarvittavat voimat liittolaistensa avuksi, jotta näiden luottamus USA:n kykyyn ja tahtoon ei horju. Vastustajalla ei ole sitä ongelmaa, että sen tarvitsee miettiä, onko se sodassa vai ei; se toimii omien intohimojensa mukaan.
Ukrainan kriisi toi hyvin esiin haasteet, jotka liittyvät sotaa muistuttavaan tilanneympäristöön. Tämä on yksi syy, miksi strategiapaperi on ainakin tietyiltä osin luokiteltu salaiseksi, jottei se liiaksi auttaisi vastustajaa. Salailu luo pelotetta vastustajiin mutta myös liittolaisiin. Strategiapaperiin pätee vanha sanonta, että sen ennustukset harvoin toteutuvat, mutta se luo pohjaa sille mitä yritetään. Demokraattisille ylimmille päättäjille suuret linjat pitää olla selvillä, mikä tarkoittaa, etteivät ne voi olla huippusalaisia.
Päättäjien budjettivalta olkoon esimerkkinä strategian muuttumisesta. Vuonna 2013 pari vuotta aiemmin tehdyn lain mukaan USA:n kongressi päätti puolivälissä budjettivuotta, että ilmavoimilta leikataan 11 mrd$, minkä toteuttamisesta se sai itse päättää. Leikkaukset kohdentuivat siten yleiskustannuksiin, valmiuteen ja varsinaiseen toimintaan. Tuloksena oli, että 35 laivuetta vedettiin halleihin kolmeksi kuukaudeksi, valmius tipahti 1970-luvun tasolle, tärkeät harjoitukset peruttiin, kriittiset modernisointi- ja infrastruktuurin kunnossapito-ohjelmat keskeytettiin sekä siviilihenkilöstöä lomautettiin. Kaukana ei ole ajatus, että tämä auttoi Kremliä vetämään asiasta johtopäätöksiä: helmikuun lopussa 2014 tapahtui Ukrainassa vallankumous sytyttäen sisällissodan ja seuraavassa kuussa Venäjä liitti Krimin itseensä.
Lähde: Defense News 10.10.2016