Ari Pesosen ohjuskirjoitus kirvoitti tuomaan tänne näihin järjestelmiin liittyvää odotusarvoista näkökulmaa ja ulottuvuutta. Defense Newsin lukuarvoihin on syytä suhtautua varauksin.
Englannin puolustusministeriö tiedotti, että se aikoo valita laseraseen koekappaleen valmistajan tavoitteena vuonna 2018 ampua sillä alas kevyt miehittämätön ilma-alus (UAV). Tarkoituksena on pitemmällä tähtäimellä torjua laseraseella myös vihollisen ohjukset. Näitä järjestelmiä tullaan asentamaan paitsi kiinteästi myös meri- ja ilma-aluksiin sekä maastoajoneuvoihin.
USA ja Saksa ovat laseraseen kehityksessä kärkimaita. Painopiste on vielä 15-30 kW:n lasereissa, mutta tehot kasvavat koko ajan. Esimerkiksi kuituteknologia mahdollistaa energian keskittämisen samaan tapaan kuin tietotekniikassa prosessointitehoa nostetaan kytkemällä useita servereitä suureksi kokonaisuudeksi.
Jo 2 kW:n laseraseella pystytään tuhoamaan 3 km etäisyydeltä kevyt lennokki (alle 10 kg, U.S. military UAS group 1). Lähiaikoina päästäneen 7 km toimintasäteeseen. Lennokin tuhoamisessa tärkeää on osua oikeaan kohtaan; reikä siivessä ei välttämättä tiputa sitä alas. Nykyisillä laseraseilla pystytään torjumaan myös kranaatinheittimen ja raketinheittimen ammuksia.
Lockheed Martin toimittaa tänä vuonna USA:n maavoimille 50 kW:n laseraseen. Tämän kokoluokan aseilla päästään torjumaan jo risteilyohjuksia, mutta ballististen ohjusten torjunta vaatii jo suuruusluokaltaan 100 kW:n aseet.
Periaatteessa itse laserit ovat hyllytavaraa,COTS-tuotteita ( commercial-off-the-shelf). Haasteena ovat maalin löytäminen, seuraaminen ja osuminen juuri oikeaan kohtaan. Yhden laukaisun hinta koostuu polttoainekuluista eli noin 30 $/laukaus. Kehittämis-, investointi- tai koulutuskuluja ei tässä ole huomioitu. Aseen on oltava luotettava ja kenttäkelpoinen. Nämä asiat ovat vielä yleisesti hakusessa.
Jos ilmatorjunta siirtyy nopeassa tahdissa laserkauteen, voi se tietää sitä, että monet ohjusjärjestelmät menettävät samassa tahdissa tehonsa. Se mikä hieman huolestuttaa on, että toivottavasti kalliisiin ohjusjärjestelmiin nojaavat sotilasmahdit eivät pyri käyttämään ohjusaseitaan ennen kuin niiden teho mitätöidään laseraseilla.